Даша родилась 21 октября 2000 год в Харцызске, старшая из двух сестер. Ее родители – Татьяна и Владимир Попковы.  Она была очень светлым ребенком  – спокойная, уважительная, талантливая. Рисовала, писала стихи, занималась в народном театре-студии «Дебют». Много читала.  В школе училась хорошо. Была вдумчивым и серьезным ребенком. Кроме того, Даша заботилась о младшей сестре.

В августе, когда город подвергался массированным обстрелам, девочка вместе с семьей уехала к родственникам в село Ульяновское под Успенкой. Однако к началу учебного года семья решила вернуться домой, чтобы Даша могла пойти в школу. Машина попала под обстрел, и вся семья, за исключением четырехлетней Дианы, погибла.

Трагедия произошла во второй половине дня 29 августа в лесной полосе между селами Ленинское и Новокатериновка. Ее свидетелем стал украинский военнослужащий, Иван Погорелый, который был ранен и прятался в лесополосе. В этом районе шли интенсивные боевые действия. Машина Попковых была помечена белыми платками на зеркалах и листами бумаги формата А4 со словом «Дети». Иван решился ее остановить и попросить о помощи. Примерно в этот же момент машина была обстреляна. Старшая дочь, Даша, ее бабушка Тамара Ивановна и Владимир умерли быстро. Татьяна продержалась дольше, она получила смертельное ранение в живот. Своим телом она закрыла младшую дочь Диану, которая также была ранена, но единственная из семьи осталась в живых.

Другие подробности о гибели семьи Попковых и спасении Дианы излагаются в разных источниках по-разному. Бабушка Дианы так передала в интервью свой разговор с Иваном Погорелым: «Кончится война и мы возможно встретимся, ты спас мне Дианку. А он говорит, ну да, я спас Дианку, а Дианка — меня.»