В списке погибших детей Донбасса Полина значится под номером один: она была первым ребёнком — жертвой этой войны. При артобстреле Славянска несколько снарядов прошили старинный купеческий дом, постройки ещё XIX века, где Полина пряталась от обстрела.

Жительница Славянска вспоминает: «Получилось поговорить с врачом… Морг закрывают завтра. Говорит, что впервые плакали врачи за эти дни, когда привезли девочку… Сладкая Полина Вячеславовна, 6 лет… Она по любому бы не выжила… Осколки попали в живот, ноги, возле ушка… Вчера ее похоронили.»

Врача, который несёт Полину на фотографии, зовут Михаил Коваленко. Он вспоминал: «Мины, которые убили эту девочку, прилетели с Карачуна. Там стояла украинская батарея, которая регулярно обстреливала город. Именно оттуда и стреляли. Это произошло на Троицу. Мы только вернулись с женой из церкви. В это время городской водопровод уже не функционировал. В частном секторе были скважины и туда все соседи ходили за водой. Ополченцы притащили туда генератор (электричества к тому времени тоже не было). Раздалось два взрыва. Стреляли по месту, где люди брали воду. Из-за угла выбежал ополченец, несущий на руках ребёнка. Кто-то крикнул: «Вон доктор!» Боец отдал девочку мне. От моего дома до больницы — 500 метров. Побежал туда. Положив её на операционный стол, понял, что ребёнок мёртв. У девочки были повреждения тазобедренного сустава, брюшной полости, головы. Потом, когда смотрел на эту фотографию, понял, что ребёнок был уже мёртв. Тогда, в горячке, я этого не увидел.»