Олег Попов работал в шахтоуправлении «Червонопартизанское» («Красный партизан») в Луганской области. Он был горнорабочим подземного участка конвейерного транспорта № 6. Коллеги помнят Олега как человека целеустремленного, не пасующего ни перед какими трудностями. На производстве он всегда справлялся с поставленными задачами, был ответственным и трудолюбивым сотрудником. Семьи не имел.

Олег погиб вечером 10 июля 2014 года, около 17:40, когда был обстрелян автобус, перевозивший смену шахтеров. В результате расстрела погибло 4 человека и еще 16 было ранено.

Подробности трагедии рассказала Ирина Бондаренко, которая также ехала в этом автобусе:
Ранее позиции поблизости занимали ВСУ и они специально спрашивали график движения автобусов на шахту чтобы избежать случайной стрельбы. Накануне трагедии произошла ротация, и вместо ВСУ позиции заняла украинская Нацгвардия. Во время движения автобуса 10 июля Ирина увидела впереди танк и БМП. Неожиданно раздался выстрел по автобусу, потом еще, и затем третий, очень мощный. Ирину спасло то, что она упала на колени, ее только ранило осколками. Она видела как Олегу Попову большим осколком срезало полголовы. На следующий день пьяные солдаты Нацгвардии пришли к работникам шахты и спросили «Ну как мы покромсали ваш автобус?… Мы думали это бандитам едет подмога.» Мать Олега по степи прибежала к автобусу и всю ночь просидела, прокричала с ним. Ей говорили: «Не иди, вдруг начнут стрелять», — а она говорит: «Мне уже терять нечего».

В 2015 году рядом с местом расстрела автобуса был установлен памятник погибшим. На нем высечены имена четырех человек, одно из них — Попов О.А. В годовщину расстрела, 10 июля, в городе проводятся митинги-реквиемы, около закладного камня памятника устанавливаются стенды с фотографиями трагически погибших горожан.

А. Жучковский в своей книге «Мозговой» обращается к истории Олега Попова, чтобы проиллюстрировать, что мирные люди Донбасса, которые в 2014 решили остаться вне политики, рискуют стать беззащитными жертвами произвола украинских сил.