15 апреля 2014 г. с группой добровольцев из «Правого сектора» Юрий отправился из Харькова в разведку в направлении захваченного сепаратистами г. Славянск. 17 апреля вблизи одного из хлопот при въезде в город группа была обнаружена и обстреляна. Отвечая огнем и уходя, Юрий сбился с маршрута и отстал от товарищей. Его судьба оставалась неизвестной, пока 19 апреля местные рыбаки не обнаружили его изуродованное колото-резаными ранами тело вместе с телом депутата Горловского горсовета В. Рыбака в реке Казенный Торец возле пгт Райгородок под Славянском. Опознать удалось только 25 апреля. Позже оказалось, что он попал в плен к боевикам, где его при допросе замучили до смерти. Также в плен попал и был замучен его собрат Юрий Дяковский. Несколько дней мать Юрия Поправки вымаливала у террористов, чтобы те отдали ей тело для погребения.